С 1 по 8 сентября прихожане храма прп. Серафима Саровского вместе с настоятелем о. Львом Ефремидисом совершили паломничество на Святую землю Израиля. Поездка была организована паломническим центром св. Фомы (г. Трир, Германия) в сотрудничестве с турфирмой «Адванс» (г. Салоники)
В связи с ранним прилетом программа началась с предрассветной прогулки по древнему Яффо. Здесь паломники встретили восход солнца и полюбовались видами Тель-Авива.
С первого дня поездки началось знакомство паломников с величайшими святынями христианского мира: они побывали в Назарете (посетили католический храм, православный храм, Назаретскую митрополию и встретились с митрополитом Назаретским Кириаком) и поднялись на гору Фавор, а к обеду приехали на берег Галилейского моря, где в одной из таверн заказали рыбу апостола Петра, после чего пытались походить по воде ))))
В Галилее, где произошло столько памятных для любого православного событий, паломники провели следующее утро: увидели Гору Блаженств, на которой Спаситель произнёс Нагорную проповедь, Табху – место умножения хлебов и рыб, посетили древний Капернаум и греческий монастырь Двенадцати Апостолов.
Затем паломники отправились к берегам Иордана, где им довелось совершить омовение в священных водах. По дороге в Вифлеем, где для группы была забронирована гостиница, путешественники остановились в Лидде и поклонились гробнице св. вмч. Георгия Победоносца.
3 сентября паломников ждал Иерусалим: Крестным путем Спасителя они поднялись к Храму Гроба Господня, главной христианской святыне. Здесь, в Капелле обретения Креста, по договоренности центра св. Фомы паломнической группе была передана в дар частица мощей святой Равноапостольной царицы Елены с сертификатом аутентичности. После церемонии передачи частицы мощей паломники присутствовали на ночной Божественной Литургии у Кувуклии Гроба Господня.
На следующий день паломники поклонились гробнице Лазаря Четверодневного в Вифании, после чего отправились в Иудейскую пустыню, где находятся Монастырь прп. Георгия Хозевита, а затем в монастырь Каранталь на горе Сорокадневного Искушения.
5-ый день поездки был посвящен Вифлеему: рано утром паломники собрались в базилике Рождества Христова на Божественную Литургию, которую совместно совершили о. Лев и местный священник на греческом и арабском языках. После службы группа посетила святые места Вифлеема: Пещеру убиенных младенцев, греческий пещерный храм «Поле пастушков» и монастырь прп. Феодосия Великого. Затем паломники отправились в Лавру прп. Саввы Освященного.
На 6 сентября было запланировано пешее паломничество на Элеонскую гору в Иерусалиме. Паломники побывали в Спасо-Вознесенском православном женском монастыре, в часовне Первого и Второго Обретения Честной Главы Иоанна Предтечи и в церкви св. Марии Магдалины в Гефсимании. Им представилась возможность увидеть место Вознесения Господня, Камень Моления о Чаше в Храме всех Наций и Гефисманский сад, поклониться Гробнице Божией Матери и чудотворной иконе Пресвятой Богородицы «Иерусалимская» в храме Успения Богородицы. Завершился день посещением горы Сион, где находятся гробница царя Давида, Горница Тайной Вечери и храм Успения Пресвятой Богородицы.
Последний день паломнической программы также прошел в окрестностях Иерусалима: группа съездила в Эйн-Карем, где произошла встреча Девы Марии и праведной Елизаветы, и посетила греческий монастырь Креста.
На протяжении всей поездки паломническую группу сопровождал лицензированный гид Барух Юзефовский — профессиональный археолог и работник Израильского Управления древностей. Паломники были глубоко признательны гиду за отличную организацию программы посещений святых мест и яркие, информативные экскурсии.
Прошло уже больше месяца после поездки, но ее участники до сих пор обмениваются впечатлениями и фотографиями. Несомненно, они будут долго хранить воспоминания о паломничестве и бесценный духовный опыт, полученный на Святой Земле.